忠犬ハチ公（ちゅうけんはちこう、1923年11月10日（12月16日説もある ) - 1935年3月8日）は、秋田県大館市出身の秋田犬。名前はハチ。主人が亡くなった後も駅前で帰りを待ち続けた「忠犬」として有名になった。

1924年から東京帝国大学（現・東京大学）農学部の教授、上野英三郎に飼われることになった。上野の存命中は、玄関先や門の前で上野を見送り、時には最寄駅である渋谷駅まで送り迎えすることもあった。上野の自宅は、現東急百貨店本店付近と言われている。

1925年5月に上野が急死した後も、毎日渋谷駅前で主人の帰りを待ち続けたとされ、東京朝日新聞の記事により世間一般に知れわたった。主人を慕うハチの一途な姿は人々に感銘を与え、「忠犬」と呼ばれるようになった。

1935年3月、フィラリアにより、渋谷川の稲荷橋付近の路地で死去。剥製は国立科学博物館に保存されている。 なお、ハチ公の「ハチ」は、漢数字の「八」の字が末広がりで大地を踏ん張っているようなので付けられたようである。

銅像

1934年4月、渋谷駅前に銅像が建てられ、除幕式にはハチ自身も出席した。これは、彫塑家の安藤照がハチ公像を作っている最中に、上野家にハチのことを託されたと称する老人が現れ、ハチ公像を建てるために絵葉書を売り始めたからである。そのため、それより先に銅像を作らなければならなくなり、ハチが生きているうちに銅像が建てられたのである。

ハチの銅像は第二次世界大戦中に金属資源不足により供出され、現在のものは1948年8月に再建されたものである。像のある渋谷駅の改札口の一つは「ハチ公口」と呼ばれている。再建当時は駅前広場の中央に鎮座し北を向いていたが、1989年5月に駅前広場が拡張された際に場所移動し、同時に東（ハチ公口方向）向きに修正された。

また、生地の大館市の大館駅前にも同型の銅像が建っており、同駅ホーム内には「JRハチ公神社」がある。

忠犬説に対する異論

毎日決まった時間に渋谷駅に現れる本当の理由は、駅前の屋台の焼き鳥屋からもらえるエサが目当てであったという説もある。この説は、ハチ公の死体を解剖した際に胃の中に細長い焼き鳥の串が数本突き刺さっていたということからも、あながち否定はできない説である。

また、主人がいつ帰ってきてもすぐ見つけられるように、渋谷駅の弁当売りが差し出した弁当に目もくれなかったというエピソードもあるが、それは当時の弁当には犬の好物である肉がほとんど入っていなかったからではないかという説もある。

当時は故意にハチ公を誹謗中傷する心無い人もあったと言われており[要出典]、真相は不明である。どちらにせよイヌは基本的に飼い主によくなつき、敬愛を示すことがよく知られている動物なので、ハチ公の例も完全に打算によるものであると断言することは出来ない。

出典: ウィキペディア